Por falta de defensa Venezuela perdió un juicio de $8.700 millones en Estados Unidos
La Corte de Distrito de Washington D.C. confirmó la indemnización por $8.700 millones que Venezuela debe pagar a ConocoPhillips por la expropiación de sus activos en el país, una decisión que tomó el juez luego de que el país no ejerciera su defensa en este caso.
«Después de que los peticionarios efectuaron la notificación, Venezuela no compareció. Venezuela todavía
no ha comparecido ni se ha opuesto de otro modo a la Moción. Por las siguientes razones, el tribunal concede la moción y dicta sentencia a favor de los peticionarios», señaló el juez Carl J. Nichols en un documento publicado el pasado viernes.
Este es otro de los múltiples litigios que enfrenta Venezuela y cuya defensa ha recaído en el gobierno interino de Juan Guaidó, a través de la Procuraduría Especial, debido a que es el mandatario reconocido en las cortes estadounidenses.
A los $8.700 millones de la demanda se deben sumar más de $168 millones en intereses que seguirán aumentando hasta que se concrete el pago.
Conoco le ganó a Venezuela el arbitraje en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI) iniciado en 2007 tras la expropiación, durante el gobierno de Hugo Chávez, de su participación en los proyectos petroleros de Petrozuata, Hamaca y Golfo de Paria. La decisión a favor de la petrolera se dictó en 2019 y Venezuela todavía intenta revocarla en esa instancia, no obstante la empresa recibió el aval para intentar el reconocimiento en Estados Unidos.
Tan pronto como se conoció la decisión inicial del CIADI, la petrolera introdujo la solicitud para ejecutar el laudo (11 de marzo de 2019). «Venezuela estaba obligada a presentar respuesta antes del 10 de marzo de 2020. Pero no lo hizo, ni ha entrado en comparecencia o hecho cualquier presentación en este caso», señaló la corte.
La decisión se produce a pesar de que el caso tiene abierto un proceso de anulación en el CIADI, pero la Corte dijo que «no tiene motivos para pensar que la anulación es particularmente probable. Y cualquier potencial dificultad se reduce porque los peticionarios han garantizado la devolución de las sumas cobradas antes de la anulación. Cualquier dificultad para Venezuela también tendría que sopesarse con la de los peticionarios de esperar aún más para comenzar a cobrar. Quince años es suficiente».
En paralelo ConocoPhillps es una de las partes interesadas en la venta de las acciones de Citgo para el cobro de esta indemnización, un proceso judicial que ya está en marcha y que no se ha concretado debido a la protección que goza la empresa venezolana de parte del Departamento del Tesoro.
¿Por qué Venezuela no se presentó?
De acuerdo con el ex procurador especial, José Ignacio Hernández, «la Oficina del Procurador Especial advirtió que la República no podía contratar abogados en el caso de Conoco, pues la Asamblea Nacional no había aprobado la previsión presupuestaria. La Oficina advirtió que la Comisión Delegada comprometía su responsabilidad».
La decisión del juez Nichols «implica que el laudo quedó confirmado y que, por lo tanto, Conoco podrá iniciar acciones para su ejecución», explicó Hernández en Twitter, donde aclaró que no se trata de un embargo a los activos del país.
«Las fallas de gobernanza en el seno de la Asamblea Nacional han afectado la calidad de la defensa judicial de Venezuela en el extranjero. El caso de Conoco así lo ratifica», afirmó el abogado y docente.
El procurador especial Enrique Sánchez, señaló a finales de julio que el país debe más de $18 millones a firmas de abogados en el extranjero, que hay en juego unos $40.000 millones en demandas y que de ellas la de Conoco es la más grande.
