Las cifras de la «economía del narcotráfico» detrás de la crisis del Catatumbo
La revista Semana de Colombia recopiló testimonios de habitantes de la región del Catatumbo en Colombia que mencionaron los costos de producción y venta de la coca, y cómo los movimientos en el mercado de esta economía ilícita generaron una crisis que en los días recientes desencadenó una violenta disputa entre el ELN y la estructura 33 de las disidencias de las Farc. Además, se menciona la vinculación con el Cartel de los Soles.
El sueldo mínimo en Colombia es de 1.423.500 pesos colombianos (COP) equivalente a unos 336,09 dólares (USD)
Producción de coca y economía local
La región cuenta con más de 43.000 hectáreas de cultivos de coca.
Los campesinos venden un kilo de pasta de coca a cualquier de las dos guerrillas por COP 2.750.000 (USD 688)
Los costos de producción por kilo ascienden a COP 1.200.000 (USD 300), incluyendo:
- Combustible: COP 500.000 (USD 125).
- Bulto de cemento: COP 33.000 (USD 8,25).
- Cal: COP 22.000 (USD 5,50).
- Sulfato: COP 230.000 (USD 57,50).
- Pimpina de urea: COP 120.000 (USD 30).

Cambios en el mercado
La crisis en el Catatumbo se atribuye en parte a la disminución de grandes compradores, como el Cartel de Sinaloa, debido al aumento de la oferta global de narcóticos y la captura del encargado local del negocio de drogas. Este cartel, principal cliente de las disidencias de las Farc y el ELN, se retiró de la región porque la cocaína que recibían no era pura, ya que los productores locales la adulteraban con sustancias como agua hirviendo, aceite y otros materiales, lo que reducía su calidad.
Según una fuente cercana a los grupos armados, el Cartel de Sinaloa dejó de comprar porque la mercancía adulterada no cumplía con los estándares necesarios para su comercialización. Esta situación generó una crisis económica en la región, afectando tanto a los productores como a las comunidades dependientes del narcotráfico, y evidenció la fragilidad de la economía basada en este negocio ilícito.
El Cartel de los Soles, vinculado al régimen de Venezuela, se convirtió en el principal comprador.
Crisis del sector
En la primera mitad de 2024 se presentó una crisis sin precedentes en la región porque no había compradores: el kilo de pasta de coca cayó a COP 1.500.000 (USD 375) «y la pobreza rondó por varios hogares. Los patrones empezaron a pagar salarios con base de coca y los establecimientos comerciales canjearon los productos por lo mismo, pues no había billetes para sostener al Catatumbo»
«“El campesinado daba de cambio (base de coca) por combustibles, venenos, alimentación (y) ropa. Las guerrillas comenzaron a montar supermercados y recibían la base de coca a ciertos precios», reseñó SEMANA.
Salarios en el narcotráfico
Jornaleros que cuidan las hojas de coca ganan COP 50.000 por día (USD 12,50).
Raspachines (recolectores) ganan entre COP 70.000 y COP 100.000 diarios (USD 17,50 a USD 25), dependiendo de la cantidad recolectada.
Los encargados de recoger la pasta tienen salarios de más de COP 3.000.000 al mes (USD 750).
Impacto de la guerra
Más de 40.000 personas desplazadas y 12.000 confinadas.
Se registraron 80 asesinatos, 11 heridos, y 12 desaparecidos.
Con información de la revista SEMANA